La media hostia ahora es Scientia Futura

El objeto brillante más lejano del universo

Publicado por Ismael

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El quásar está a 12.900 millones de años luz de distancia de la Tierra y tiene en su centro un agujero negro de 2.000 millones de veces más masa que el Sol.

Redacción

Un objeto celeste, con un agujero negro en su centro de masa equivalente a 2.000 millones de veces la del Sol, ha sido descubierto en el cosmos primitivo. Se trata de un quásar muy brillante y supone un récord de distancia en el cosmos profundo puesto que esta a 12.900 millones de años luz, por lo que pertenece al universo cuando sólo habían transcurrido unos 770 millones de años desde el Big Bang (un 6% de su edad actual). Tratándose de un récord hay que señalar que el anterior de su clase descubierto es de 870 millones de años después de la gran explosión inicial. Y se conocen algunos objetos algo más primitivos (más lejanos) aún, como una tenue galaxia y un estallido de rayos gamma, pero no son ni mucho menos tan brillantes como el recién detectado, cientos de veces más brillante que ellos, según explica el Observatorio Europeo Austral (ESO), con cuyos telescopios VLT, en Chile, se ha estudiado.

Los quásares deben ser galaxias lejanas muy luminosas con un agujero negro supermasivo en su centro y "su brillo los convierte en poderosos faros que pueden ayudar a investigar la época en que se formaron las primeras estrellas y galaxias", añaden los expertos del ESO. La luz del quásar que ahora ostenta el récord llega ahora a la Tierra tras viajar por el universo durante 12.900 millones de años (a la velocidad de la luz), por lo que los astrónomos ven el objeto como era cuando emitió esa luz (en el universo tan joven de entonces).

"Este quásar es una evidencia vital del universo primordial, un objeto muy raro que nos ayudará a entender cómo crecieron los agujeros negros supermasivos unos pocos de cientos de millones de años después del Big Bang", señala Stephen Warren (Imperial College, Londres) uno de los líderes de la investigación. El hallazgo de quásar, llamado ULAS J1120+0641, se presenta en la revista Nature.

Estos astrónomos buscan quásares muy lejanos y han tardado cinco años en dar con este, según explican. Su investigación se inscribe en el proyecto UKIDSS, siglas en inglés de Rastreo en Infrarrojo del Cielo Profundo que utiliza un telescopio británico de infrarrojo situado en Hawai, pero una vez localizado el ULAS J1120+0641, recurrieron a los grandes telescopios Gemini Norte (también en Hawai) y uno de los VLT (en Chile), con los que han podido analizar su luz y desvelar características como la distancia. Los astrónomos calculan la distancia de los objetos celestes lejanos con un parámetro denominado desplazamiento al rojo, con símbolo Z, y en este caso su valor es tan llamativo que los investigadores, liderados por Daniel J.Mortlock (también del Imperial College de Londres), titulan su artículo en Nature con una frase escueta: Un quásar luminoso con desplazamiento al rojo de z= 7.085.

Este hallazgo, "supone un dolor de cabeza para los astrónomos", dice Mortock. "Es difícil comprender cómo una agujero negro millones de veces más masivo que el Sol pudo haber crecido tan pronto en la historia del universo. Es como lanzar una bola de nieve por la pendiente ¡y que de repente mida seis metros de diámetro!". Pero a la vez, señala, "es una gran oportunidad:. "Lo importante es lo brillante que es esta fuente, cientos de veces más brillante que ningún objeto descubierto a tal distancia, lo que significa que podemos utilizarlo para averiguar, por primera vez, cuáles eran las condiciones del universo primitivo".

Foto de Gemini Observatory. Visto en El País.

El primer ojo complejo en la historia de la evolución

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El ojo, ese fascinante artefacto que posee casi cualquier ser vivo, cuya complejidad hizo dudar al propio Darwin de la corrección de su teoría.

Rosa M. Tristán

Tener buena vista tuvo que ser, desde los inicios de la vida en la Tierra, una clara ventaja evolutiva, que sin duda favoreció la selección natural. El hallazgo de un ojo fosilizado de un animal, similar a un bogavante, que vivió hace 515 millones de años ha confirmado que la visión fue un factor clave para la supervivecia que se desarrollo en organismos muy primitivos.

El descubrimiento de estos ojos, de una complejidad que sólo se conocía en seres vivos de 60 millones de años más tardíos, ha tenido lugar en un yacimiento del sur de Australia, en la Isla Canguro, conocido como Emu Bay Shale, que ya había deparado otras muchas sorpresas. Dentro del equipo internacional que, desde 2007, excava en este lugar se encuentra el español Diego García-Bellido, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que en estos momentos se encuentra en el lugar rescatando nuevas piezas del 'puzzle del pasado'.

García-Bellido, autor del artículo con el que el hallazgo se anuncia en la revista Nature, reconocía antes de partir a El Mundo que fue una "sorpresa" encontrar un ojo tan sofisticado y tan primitivo. No sólo destaca el número de lentes que tiene (son 3.000) respecto a contemporáneos como los trilobites (entre 80 y 90), sino también su diversificación: las del centro son de mayor sensilibidad para permitir ver mejor en un ambiente oscuro.

Para el paleontólogo español, "no cabe duda de que la capacidad de ver a un depredador podía marcar la diferencia entre sobrevivir o extinguirse", por lo que la selección natural debió de actuar desde muy pronto para refinar el sentido de la vista.

En el yacimiento de Emu Bay Shale se han encontrado hasta ahora casi 5.000 ejemplares de animales marinos (un número que seguirá creciendo en estos días) de 50 especies diferentes. Algunos podrían pertenecer a especies transitorias entre las que se han encontrado en Canadá (Burgess Shale) y en Chegjiang (China), si bien será necesarios nuevos hallazgos para confirmarlo.

Foto de CSIC. Visto en El Mundo.

Otra posible explicación del Big Bang

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Dios comiendo demasiado picante. Viñeta de Wulffmorgenthaler.

Tu otro banco

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Y, por desgracia, cada día el de más gente.

Grecia ya no es lo que era

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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

El cielo llave en mano

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Viñeta de Lola Sánchez para Irreverendos.

Por fin ¡Jesús ya está en Tuenti!

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Ninguna red social está completa hasta que no está ¡ÉL!

Miguel López hijo de puta del mes de junio

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Ismael Valladolid

El secretario general de la COAG, Miguel López se permitió afirmar durante la famosa crisis de los pepinos españoles que la dañina bacteria E.coli no hubo mutado de forma natural, sino que procedía de un laboratorio. Según él, consecuencia de la aplicación de la biotecnología a la sanidad vegetal que desarrolla Alemania. Recuerda que la bacteria E.coli se encuentra en el estómago de los animales e incluso en el cuerpo humano sin ser dañina para la salud, y avisa que probablemente una mutación mortífera es la que ha causado su gran resistencia a los medicamentos, todo lo cual es cierto.

Pero no consta que haya rectificado (y se agradece al lector cualquier información adicional) al detectarse que la infección tuvo su origen en una plantación ecológica de soja en la propia Alemania. Aún desde la (ciertamente injustificada desde el punto de vista científico) oposición a los cultivos transgénicos, hay que ser malintencionado para olvidar interesadamente que la propia naturaleza aplica sus propias mutaciones a cualquier ser vivo, y que contra las perfectamente calculadas y comprobadas mutaciones aplicadas por la ciencia, las que causa la naturaleza están completamente fuera de control. Pocos cultivos naturales soportarían la cantidad de controles que son aplicados minuciosamente a los cultivos transgénicos.

Para lo más parecido a la verdad sobre la cuestión, hay que recomendar el último libro de José Miguel Mulet titulado Los productos naturales ¡vaya timo!

Reciben menciones, algunas ciertamente muy efusivas, Francisco Correa, Abu Dahdah, Geeir H. Haarde, María José Campanario, Felip Puig, Jorge Hank, Ayman al Zawahiri, Fernando Sánchez-Dragó, David Bahati, Cayo Lara, Juan Rosell, Juan Antonio Martínez Camino, Martín Garitano y Jonathan Dos Santos.

¡Ayudanos a elegir al hijo de puta del próximo mes! Simplemente vota por aquel personaje público cuyo deplorable comportamiento durante los últimos días le haga merecedor del título. El nominado puede residir y hacer públicas sus miserias en España o puede tratarse de un personaje internacional. Ser un hijo de puta no conoce fronteras.

Para emitir tu voto has de ser usuario de Facebook. Simplemente deja el nombre de tu elegido en el muro de la página Elige al hijo de puta del mes. Opcionalmente incluye un enlace a la noticia que para ti le hace merecedor de la mención. Todos los votos son tenidos en cuenta, si bien el editor se reserva la posibilidad de darle más importancia a unos que a otros, dependiendo de la vigencia y la importancia de la noticia que le hace merecedor, así como para evitar la repetición de los premiados y aspirar a una clasificación final lo más variada y representativa posible. Si eres usuario de Twitter y utilizas en un momento dado el hashtag #hijoputa, es probable que tu mención también sea tomada en cuenta.

Cada mes la lista de nominados y el ganador serán publicados en el blog y compartida en el muro del grupo en Facebook.

Foto de 20 minutos.

Hombres de provecho

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Viñeta de Cupido para Mi Clon Malvado.

¿Rescates? ¡No, gracias!

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Milagros de la evolución

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Sólo dile a un mono "¡choca esos cinco!" y verás lo que es probable que te entienda. Estas cosas a Darwin no le pasaban.

Los obispos llaman a desobedecer la ley de muerte digna porque permitirá "homicidios"

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La Conferencia Episcopal cree que "legaliza" la eutanasia. Ejercerá una "intolerable presión social" sobre ancianos, argumentan. José Antonio Martínez Camino contradice la opinión inicial de Antonio María Rouco Varela sobre la nueva ley. Se avecinan tiempos interesantes.

Agencias

La Conferencia Episcopal Española (CEE) ha asegurado este lunes que el proyecto de ley de "muerte digna" podría suponer "una legalización encubierta de prácticas eutanásicas" y que además "no tutela bien el derecho constitucional de libertad religiosa".

Por ello, no debe ser obedecida, a juicio de los obispos, porque llevará "verdaderos homicidios" y aboga por que se modifique o no se apruebe directamente.

La reunión de la Comisión Permanente de la CEE ha emitido una declaración sobre "el proyecto de ley reguladora de los derechos de la persona ante el proceso final de la vida", en el que advierte de que la legalización "expresa o encubierta" es inaceptable y crearía una "intolerable presión social" sobre ancianos, discapacitados o incapacitados y conduciría "a verdaderos homicidios".

En el documento, los obispos advierten de que "las leyes que toleran e incluso regulan las violaciones del derecho a la vida son gravemente injustas y no deben ser obedecidas", ya que ponen en cuestión la legitimidad de los poderes públicos que las elaboran y aprueban.

El documento también subraya que con este análisis la CEE no está tratando de "imponer una concepción moral privada al conjunto de la vida social", y que lo que advierte es de que "las leyes no son justas por el mero hecho de haber sido aprobadas", sino por su adecuación a la dignidad de la persona humana.

El secretario general y portavoz de la CEE, José Antonio Martínez Camino, ha señalado en rueda de prensa que la norma no es una "ley justa" y que, por tanto, "no obligaría a su cumplimiento si no se modifica".

En este sentido, ha asegurado que esto no quiere decir que la Iglesia Católica rechace la democracia sino que "justamente" la "está ejerciendo de manera fundamental". Además, ha advertido de que no debería haber prisa en regular un asunto de "tal trascendencia".

Foto de InfoCatólica. Visto en RTVE.

Editando el genoma en vivo para curar enfermedades hereditarias

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Una nueva técnica para reparar las mutaciones dañinas de los genes ha permitido curar la hemofilia en ratones.

Redacción

Si el genoma está escrito con letras químicas (las llamadas bases de la macromolécula que es que ADN), parece lógico pensar que un gen mutado, es decir estropeado porque está mal escrito, podría arreglarse corrigiéndolo. Hacerlo es difícil, pero ahora un equipo estadounidense ha dado un importante paso adelante en esta estrategia de terapia génica llamada edición de genes al reparar el gen de la hemofilia en unos ratones de laboratorio. Todavía queda un largo camino que recorrer para poder aplicar esta forma de terapia genética en humanos, pero el experimento demuestra su viabilidad. "Nuestra investigación eleva la posibilidad de que la edición del genoma pueda corregir defectos genéticos a un nivel clínico significativo", comenta Katherine A. High, científica del Hospital Infantil de Filadelfia. Ella y su equipo avanzan los resultados de su experimento en la edición en Internet de la revista Nature.

Es la primera vez que se ha logrado hacer edición del genoma, para actuar con precisión en el defecto genético concreto y repararlo, en un animal vivo. La técnica tiene una ventaja importante sobre de terapia génica convencional (que se ha ensayado en humanos en algunos casos) porque esta última puede introducir la reparación del gen afectado en una localización incorrecta del genoma y alterar los componentes biológicos de regulación normales de control del gen. Es lo que se llama mutagénesis de inserción, en la cual lo que iba a corregir un problema provoca otro, una alteración inesperada. Se puede, por ejemplo, disparar una leucemia, explican los especialistas del Hospital Infantil de Filadelfia.

Con la edición de genes se actúa exactamente en el lugar del ADN que hay que arreglar. Lo hace utilizando dos vehículos para actuar en el gen, dos versiones de un virus modificado genéticamente de manera que uno lleva la información para cortar en el genoma exactamente en el punto deseado y el otro lleva el gen de reemplazo para ser copiado en su lugar. En el caso de la hemofilia el proceso se da en el hígado del ratón. Las herramientas son unas encimas, también diseñadas en laboratorio, que actúan como un procesador de texto biológico.

En su experimento, High y sus colegas empezaron por hacer una estirpe de ratones transgénicos que padeciesen hemofilia. Esta enfermedad está producida por un solo gen cuya mutación impide al organismo producir una proteína esencial de coagulación de la sangre, por lo que los afectados (casi siempre hombres) pueden llegar a morir desangrados. Hay dos tipos normales de hemofilia, la A y la B, debidas a la falta de factor de coagulación VIII y IX, respectivamente, recuerdan los expertos estadounidenses. Quienes padecen esta enfermedad son tratados con proteínas de coagulación que, además de ser una terapia costosa, a veces falla porque el organismo genera anticuerpos contra ellas.

El equipo de High quiso dar un paso más en los ensayos previos de edición de genes in vitro, en los que se había editando el ADN en cultivos de células madre para introducirlas después en el organismo afectado. En el experimento con ratones hemofílicos diseñaron los dos vectores víricos, uno dirigido a actuar en la zona del ADN defectuosa y otro llevando la versión correcta del gen (de otro animal) en cuestión, para dirigirse el hígado de los animales una vez inyectados. Los parches genéticos funcionaron correctamente y la copia defectuosa del gen se quedó en su lugar pero inactivada. Como se conocen diferentes mutaciones del gen que pueden provocar hemofilia, se insertaron siete secuencias diferentes, con lo que se cubría el 95% de los errores genéticos que producen la hemofilia B.

Los resultados son esperanzadores: los ratones que recibieron esta forma avanzada de terapia génica produjeron suficiente factor de coagulación hasta lograr una respuesta de los animales prácticamente normal, mientras que los ratones de control, sin esa terapia combinada (unos no recibieron el vehículo y otros las copias sanas del gen) no mostraron mejora significativa en la coagulación. Los que mejoraron con la terapia se mantuvieron en buenas condiciones durante los ocho meses del estudio, comentan los científicos en Nature y no se apreciaron efectos tóxicos en ellos o problemas de hígado; además, crecieron normalmente. Toleraron el tratamiento.

"Hemos aportado una demostración de que podemos hacer edición de genes en vivo para producir resultados estables y clínicamente importantes", concluye High. "Tenemos que hacer más estudios para trasladar este avance en tratamientos efectivos y seguros para la hemofilia y otras enfermedades monogenéticas en humanos, pero esta es una estrategia prometedora". Para esta experta, la edición genética en humanos es "el próximo objetivo en el desarrollo de terapias génicas".

Foto de Kalipedia. Visto en El País.

¿Qué religión es la más pacífica?

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Viñeta de Joe Heller.

Irán planea poner en órbita a un mono

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No es broma. La noticia ha levantado las suspicacias de las potencias occidentales, quién sabe si porque desconfían de las intenciones de Irán, o porque desconfían de los monos.

Reuters


Las autoridades iraníes prevén para el próximo mes de julio el envío de un mono vivo al espacio dentro del cohete Kavoshgar-5, en el marco del programa espacial y de misiles promovido desde Teherán y que ha levantado suspicacias en las potencias occidentales.

La Agencia Espacial de Irán realiza estos días las últimas pruebas a cinco monos. De este grupo saldrá el elegido que será puesto en órbita, según informa la agencia de noticias estatal IRNA.

El presidente de la Organización Aeroespacial Iraní, Hamid Fazeli, ha explicado que el simio será incluido en una cápsula de 285 kilos de peso hasta una altitud de 120 kilómetros. Según ha dicho, el lanzamiento de grandes animales al espacio es el primer paso para el envío de humanos hacia 2020, según los planes del gobierno iraní. Ya en 2010 se enviaron al esapcio tortugas y gusanos en un cohete más pequeño.

La semana pasada, Irán lanzó su segundo satélite nacional, el Rasad 1, con el que quiere recoger imágenes y apoyar las predicciones meteorológicas. El régimen de Mahmud Ahmadineyad ha hecho de la carrera espacial un elemento de propaganda ante la comunidad internacional y el presidente incluso pronosticó el pasado mes de agosto que el objetivo es enviar un hombre al espacio para el año 2017.

Potencias como Estados Unidos temen que la tecnología balística de gran alcance que Irán utiliza para lanzar sus satélites pueda ser usada también para disparar cabezas nucleares. Teherán, sin embargo, insiste en que su programa nuclear, que le ha costado varias rondas de sanciones, tiene fines pacíficos.

Foto de El Otro Juan. Visto en Europa Press.

Mientras los medios sigan mintiendo

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¡Las paredes seguirán hablando!

¡Salvemos Intereconomía!

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Viñeta de JRMora, mi azotador de conciencias de cabecera.

¿Mano de obra? ¡Eso era antes!

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

¿Qué era un ciudadano, exactamente?

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Viñeta de Enrique Bonet para Irreverendos.

Por fin ¡guerras realmente humanitarias!

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Viñeta del Mel para Diario de Cádiz.

El sexo con un viajero en el tiempo es malo para la salud

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El más escéptico contra la teoría de la Evolución quedaría sorprendido con el resultado de ciertos experimentos. De conseguir hacer viajar en el tiempo a ejemplares de una especie, el apareamiento con miembros de esa misma especie pasa a ser casi imposible con sólo unas generaciones de separación. El experimento es posible con las especies que practican la criptobiosis, un estado de suspensión metabólica, como los monos marinos.

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Ismael Valladolid

La idea de practicar el sexo con un viajero en el tiempo puede sonar a fantasía futurista de Ray Bradbury. Al menos en el mejor de los casos, porque convenientemente frivolizada, podría no pasar de ocurrencia para intentar venderte un frasco de lejía. Pero después de un estudio sobre los monos marinos, resulta ser ahora un fascinante experimento científico.

Los monos marinos son artemias salinas, una especie que practica la criptobiosis. Es un estado que provoca la suspensión de los procesos metabólicos, útil en especies que deben sobrevivir en condiciones ambientales extremas. Cualquier ser vivo en criptobiosis puede vivir indefinidamente hasta que las condiciones son habitables de nuevo. Estos monos marinos son comercializados como mascotas con el nombre de Sea Monkeys desde mediados del siglo pasado, generalmente en peceras de plástico equipadas con un purificador de agua. Son de tamaño muy reducido y tienen peculiares comportamientos de grupo.

Gracias a su comportamiento criptobiótico, de hecho los monos marinos viajan en el tiempo. Producen huevos diseñados para permanecer adormecidos durante décadas hasta que las condiciones son adecuadas para eclosionar. Así que puede suceder que ejemplares de distintas condiciones coincidan a la hora del apareamiento. Desde un punto de vista evolutivo, es como practicar sexo con un viajero en el tiempo.

Todo esto le ha dado a Nicolas Rode, científico que trabaja en el Centro de Ecología Funcional y Evolutiva de Montpellier, en Francia, una idea brillante, tal y como cuenta Discover. Para resolver el dilema del comportamiento sexual de los monos marinos, polémico entre los estudiosos de la evolución, ha recreado los citados viajes en el tiempo en el laboratorio.

Ese comportamiento sexual es particularmente interesante por lo que tiene de arriesgado e incluso mortal. Los monos marinos machos disponen de un órgano especializado transmisor de esperma similar a un par de penes llamado clasper, que se agarra a la hembra durante la fecundación para evitar su huida hacia otras parejas. Dado que la experiencia es dolorosa, las hembras han desarrollado trucos casi acrobáticos para evitar relacionarse con machos especialmente agresivos. El apareamiento impide que las hembras se alimenten e incluso las deja a merced de los depredadores. Una noche por los más sordidos bares de marcha de tu ciudad, corregida y aumentada.

Es una forma fascinante de evolución paralela entre los dos sexos. Los machos evolucionan hacia cada vez más efectivos claspers, y las hembras hacia mejores técnicas de lucha y huida.

Esa es precisamente la idea de Rode, la criptobiosis como forma de viajar en el tiempo permite comprobar la desventaja competitiva a la hora de reproducirse entre monos marinos del pasado y monos marinos del presente (¡o del futuro!). Emparejando monos marinos de distintas generaciones los científicos pueden ver de primera mano cómo las ventajas evolutivas se manifiestan en distintas etapas.

Rode y sus colaboradores reunieron huevos durmientes de monos marinos procedentes de 1985, 1996 y 2007 obtenidos en el Gran Lago Salado de Utah, en los Estados Unidos. Después de eclosionar, fueron emparejados, hembras con machos de su propia época y de otros años. Por ejemplo, machos y hembras de 1985 con machos y hembras de 1996 y 2007.

¿El resultado? Malo para las hembras. Cuanto más lejanos en el tiempo machos y hembras, más fácilmente muere ésta. Por ejemplo, con machos “viajando” en el tiempo 22 años para emparejarse, la vida media de la hembra se reduce un 12 por ciento. La batalla de los sexos se desata. Las hembras del pasado no sobreviven porque no han evolucionado para soportar las técnicas de apareamiento de los machos del futuro.

La moraleja es que el sexo con un viajero en el tiempo puede ser muy perjudicial para tu salud. Peor incluso para un mono marino hembra que para la mismísima Sarah Connor.

Sobre la madurez democrática

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Viñeta de Cupido para Mi Clon Malvado.

El problema con el matrimonio homosexual

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"No tiene ningún efecto en tu vida. ¿Por qué te preocupa? La gente intenta hablar de ello como si se tratase de un problema social. Como cuando se levanta uno en un programa de la tele y dice '¿Cómo voy a explicar a mi hijo que dos hombres se están casando?' 'No sé, es asunto tuyo', les dices. ¿Por qué debería ser problema de los demás? ¿Dos hombres están enamorados pero no pueden casarse porque tú no quieres perder hablando con el feo de tu hijo cinco miserables minutos?" Louis Szekely

Por fin ¡Albert Einstein y Stephen Hawking rapeando!

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Tampoco pidan breakdance, no está la cosa para eso.

Hace tres años

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Nunca le echaremos de menos lo suficiente. Nunca.

Siete nuevas especies de mamíferos en Filipinas

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La lista de mamíferos de la isla de Luzón pasa de 42 a 49 especies. Un lugar fascinante con la mayor concentración de especies únicas de animales del mundo

Redacción

Un grupo de biólogos estadounidenses y filipinos han descubierto siete especies previamente desconocidas de mamíferos en Filipinas, incrementando de golpe la lista de mamíferos de la isla de Luzón en un 17 por ciento, al pasar de de 42 a 49.

La descripción formal de las siete especies, todas miembros del género Apomys, han sido publicas en la revista Fieldiana, editada por el Museo Field, que impulsa este proyecto. Entre los nueve coautores se incluyen a biólogos de la Universidad de Filipinas, el Museo Nacional de Filipinas, Conservación Internacional-Filipinas, El Museo de Historia Natural de Utah y la Universidad del Estado de Florida.

Todas las especies son ratones del bosque, y cada especie sólo vive en una pequeña parte de Luzón. Según el doctor Lawrence Heaney del Museo Field, director del proyecto y autor principal de la publicación, "estos son maravillosos pequeños ratones que viven en las regiones boscosas en las montañas. A pesar de que a menudo son abundantes, evitan activamente a los seres humanos y rara vez causan daño. Prefieren comer lombrices de tierra y semillas en el suelo del bosque".

Dos de las nuevas especies sólo viven en el Monte Tapulao (una de ellas, Apomys brownorum, se muestra en la imagen) otras dos en el Monte Banahaw, al sur de Manila; otras dos en las montañas de Mingan, de la provincia de Aurora, y la restante en la Sierra Madre del noreste de Luzón, informa Science Daily.

"Es extraordinario que tantas especies nuevas de mamíferos aún no se hubieran descubierto en las Filipinas", dijo Danilo Balete, líder del equipo de campo del proyecto. "En los últimos 10 años hemos publicado descripciones formales de otras 10 especies, y otros biólogos han descrito otras cinco. Y no estamos ni siquiera cerca del final de nuestros descubrimientos. Filipinas puede tener la mayor concentración de especies únicas de animales de cualquier país del mundo".

Foto de Velizar Simeonovski para The Field Museum. Visto en Europa Press.

120 curas de Madrid censuran el coste de la visita del Papa

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Firman una carta titulada Los Mecenas de Rouco en la que critican la alianza entre la Iglesia y el poder económico para financiar la Jornada de la Juventud.

Redacción

El llamado Foro de Curas de Madrid, que forman 120 sacerdotes que trabajan en algunas de las parroquias más pobres de la región como las situadas en Vallecas, Canillas, la Cañada Real, critica en un documento público titulado Los Mecenas de Rouco la alianza entre el Arzobispado de Madrid y el poder económico y político para financiar la Jornada Mundial de la Juventud, que se celebrará del 15 al 22 de agosto en la capital.

Estos sacerdotes, que crearon en 2008 este foro para expresar su voz crítica dentro de la Iglesia, no se oponen a la visita de Benedicto XVI ni a la Jornada de la Juventud, sino a "cómo se hace, cómo se ha organizado y cómo se están financiando los fastos". Así, el documento denuncia el "escándalo social" que supone el alto coste del viaje en plena crisis económica, lamenta que el "pacto con las fuerzas económicas y políticas refuerza la imagen de la Iglesia como institución privilegiada y cercana al poder" y echa en falta que no se haya tenido en cuenta a la Iglesia de base y a las parroquias para una cita basada en el "boato" y alejada de la humildad y la sencillez del mensaje de Jesús.

Sus críticas se centran en la alianza entre el cardenal de Madrid y las grandes empresas del Ibex 35 como Iberdrola, Banco Santander, BBVA, Sacyr Vallehermoso, Telefónica o Endesa que, a través de la Fundación Madrid Vivo, colaboran en la Jornada Mundial de la Juventud. A su juicio, es un "escándalo" comparar la "facilidad con que los poderes públicos financian este acontecimiento" al tiempo que hacen "tantos recortes en recursos económicos y en derechos sociales como se está exigiendo a la mayoría de los ciudadanos".

Los firmantes de la misiva, que han enviado al cardenal Antonio María Rouco Varela, censuran el alto coste de la Jornada, cifrado en 50 millones de euros, y recuerdan que el patrocinio de la cita proviene de un poder económico responsable en buena medida de la crisis y que estas grandes empresas obtienen importantes beneficios fiscales a cambio de esa colaboración. Estas grandes empresas, además, están haciendo "buenos negocios en medio de la crisis a costa de los ciudadanos" y de los desahucios por impago de hipotecas. A su juicio, la cita, planteada así, se aleja de la humildad y sencillez del mensaje de Jesús.

Los integrantes del Foro de Curas de Madrid subraya que no se ha tenido en cuenta a la Iglesia de base y a las parroquias madrileñas de cara a esta visita, salvo para cuestiones prácticas de alojamiento y cesión de aseos y duchas. Ante este olvido, reivindican su derecho a ser escuchados porque, según dicen, la opinión de la Jerarquía no es la única en la Iglesia madrileña ni representa el sentir de todos los cristianos. Entre estos 120 párrocos (todo Madrid tiene unos 2.000) hay curas obreros e intelectuales y son muy activos en las asambleas de redes cristianas.

Estas críticas se suman a las de los sindicatos, que se han quejado de que el viaje obligará a quedarse sin vacaciones a muchos funcionarios para que 275 institutos permanezcan abiertos esos días de agosto con el fin de acoger a peregrinos. Los sindicatos piden, además, que el Arzobispado de Madrid corra con los gastos de estas instalaciones.

Foto de Gorka Lejarcegi. Visto en El País.

Con todos ustedes ¡los expertos!

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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

Las abejas también ven el vaso medio vacío

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Un estudio demuestra que pueden ser pesimistas, como otros animales. Las sometieron a un test de estrés y mostraron rechazo hacia lo negativo. Según los autores, expresan emociones aunque no lo hacen conscientemente.

D.S.

Las abejas también son pesimistas. Estos insectos se han convertido en los primeros invertebrados que sufren este estado anímico, un rasgo cognitivo supuestamente limitado a especies animales superiores.

Si estas depresiones se interpretan como las que tienen los perros, los caballos o los humanos, se puede deducir que las abejas pueden tener sentimientos.

Es la conclusión principal del estudio realizado por Melissa Bateson y Geraldine Wright, de la Universidad de Newcastle, que ha sido publicado en la revista Current Biology.

La investigación, refleja que la respuesta de estos insectos "tiene mucho más en común con la de los vertebrados de lo que se pensaba anteriormente", asegura Wright.

Estos hallazgos sugieren que "pueden expresar emociones, aunque no lo hacen de manera consciente como los humanos", explica la investigadora.

Los biólogos entrenaron a los insectos para identificar un olor dulce con una recompensa (azúcar) y uno amargo con un castigo (quinina). Cuando aprendieron a diferenciar los olores, dividieron a la colmena en dos y sometieron a una de las dos partes a un test de estrés.

Cuando se volvieron a exponer los dos olores, y una combinación de ambos, los individuos estresados (las "agitadas") mostraban menor interés hacia el olor que identificaban con el castigo, la quinina, y lo consumían menos que el resto de ejemplares de la colmena.

Así, según los autores, sus expectativas hacia el sabor amargo (quinina) eran mayores, lo que refleja que hacían un juicio más negativo o pesimista de la situación.

"Las abejas estresadas por el ataque de un depredador simulado exhiben el mismo pesimismo que se puede apreciar en personas deprimidas o ansiosas", explica Wright. Aunque "no lo experimentan de manera consciente como los humanos", matiza la investigadora.

Según publica Wired, estas pruebas podrían parecer muy simpes comparadas con la riqueza de las emociones humanas, pero son la herramienta más objetiva para comparar la capacidad cognitiva de las distintas especies.

Foto de Rubén Varona. Visto en RTVE.

"Necesitamos líderes para ir a Marte"

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Buzz Aldrin, el segundo hombre en pisar la Luna y decenas de astronautas estadounidenses y rusos se reúnen en Tenerife para homenajear a Gagarin.

Nuño Domínguez

El segundo hombre en pisar la Luna paseaba ayer por los pasillos de un hotel de cinco estrellas en Tenerife. A pesar del calor, llevaba encima una brillante cazadora de piloto color plata, en la que podía leerse su nombre a diez metros. Es Buzz Aldrin, que siguió a Neil Armstrong por la escalerilla para dar ese paso pequeño para el hombre, pero gigante para la humanidad, en 1969. A sus 81 años, y tras alguna operación estética, Aldrin quiere ver a las nuevas generaciones dar el próximo gran brinco. "Necesitamos un liderazgo claro para ir a Marte", señaló el astronauta en una rueda de prensa durante el Festival Starmus, en Tenerife, donde, hasta el viernes, se dan cita los supervivientes de las primeras generaciones de astronautas estadounidenses y soviéticos que conquistaron el cosmos durante la carrera espacial.

"Nadie ha organizado un festival como este antes", aseguraba ayer Alexei Leonov, piloto y cosmonauta soviético de 77 años que fue el primero en dar una caminata espacial y que ayer se fundió en un abrazo repleto de palmadas con Aldrin, cuando entró en la sala de conferencias donde se celebra el festival. Una de las razones para la cita es la celebración del 50º aniversario del primer viaje al espacio, realizado por Yuri Gagarin en 1961. Siete años más tarde, Gagarin murió en un accidente de aviación. "Cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin dieron su primera conferencia después de regresar de la Luna, Armstrong dijo: Yuri Gagarin nos llamó a todos al espacio", recordó Leonov. "Cincuenta años después, Gagarin nos ha llamado aquí", aseveró.

La concurrencia era por sí misma un resumen de medio siglo de ciencia y aventura. También un compendio de las mayores preguntas que acechan al ser humano sobre su origen y estado en el universo. Cada mesa del restaurante del Hotel de Guía de Isora donde se celebra Starmus tenía al menos un fuera de serie en su nómina, cuando no varios. En una se sentaba el estadounidense Charlie Duke, el hombre más joven que ha puesto el pie en la Luna, que estaba charlando con Michel Mayor, el astrónomo suizo que descubrió el primer planeta fuera del Sistema Solar en 1995 y que está convencido de que la galaxia alberga millones de planetas aptos para la vida. Allí también estaba Claude Nicollier, el primer y único astronauta suizo, quien ha viajado cuatro veces al espacio, una de ellas para arreglar el telescopio espacial Hubble a bordo de los transbordadores de la NASA, que en julio se retirarán para siempre.

Unas mesas más allá estaba Jack Szostak, Nobel de Medicina en 2009 y uno de los candidatos a responder la pregunta de cómo se originó la vida en la Tierra generando protocélulas, una réplica de las primeras criaturas que habitaron el planeta y que nacieron en un proceso que puede también haberse dado en algunos de los planetas que observa Mayor. Ayer se esperaba además la asistencia de Valentina Tereshkova, primera mujer que viajó al espacio, y de Jim Lovell, comandante de la misión Apolo 13 y protagonista de aquel mítico "Houston, tenemos un problema". El jueves llegará Neil Armstrong.

¿Qué caracteriza a esta primera generación de astronautas que llegó más lejos en el espacio que ningún otro sucesor? En palabras de Aldrin, "es como un piloto de pruebas aterrizando en un portaviones al estilo macho-man, el arquetipo de un hombre que acepta el riesgo", aseguró ayer el astro-nauta mirando fijamente a los focos de las cámaras con sus ojos azules algo alucinados. "No estoy seguro de si esa es la mejor característica para mantener un proyecto en el tiempo", dijo, en referencia al hecho de que, desde la era Apolo, ningún humano ha pasado de la Luna.

La forma para volver a aquellos tiempos, dijo, es apasionar a la gente como hizo su equipo. "Cuando fuimos a la Luna, no dijimos que fuese un éxito de EEUU, sino de la humanidad", señaló. La excepcional aventura espacial que generó la Guerra Fría entre la URSS y EEUU debe ahora ser sustituida por colaboración, una de las palabras que más repiten las viejas glorias en Tenerife. "Nunca olvidaré mi visita al Centro de Propulsión a Chorro de la NASA, cerca de Los Ángeles", recordó Leonov. "En la fachada pone: unidos somos mejores". Aldrin prefirió la sorna. "EEUU y la URSSacabaron la carrera en empate, así que creo que el verdadero ganador ha sido China", dijo.

Por la mañana, Aldrin hizo honor al mito temerario de los primeros astronautas. Dijo que una de las mayores "penas" de su carrera fue la cancelación de una especie de mochila con cohetes parecida a las que aparecen en los tebeos. Se llamaba Astronaut Maneuvering Unit (AMU) y Aldrin debía probarla durante una salida de su nave en la misión Géminis 12, realizada en 1966. "Fue una gran decepción cuando la NASA canceló aquel proyecto, que era la principal aportación de las Fuerzas Aéreas al programa Géminis. Me habría encantado volar alrededor de la nave con ella. El problema era el largo cable de cien pies (unos 30 metros) que podía enredarse e incluso dejarte sin combustible", recordó Aldrin. "Una de mis penas ha sido dejar que la NASA lo cancelase a pesar del gran grado de confianza que tenía de saber lo que estaba haciendo", confesó.

"Starmus nace con la esperanza de que los que fueron mis héroes lo sean también para la próxima generación", dijo Garik Israelian, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias y el hombre que ha hecho posible el festival. Ha recurrido a la ayuda de amigos como Brian May, astrónomo británico más conocido como autor de himnos como We Will Rock You a la guitarra de la banda Queen.

Israelian es a quien todos los asistentes agradecen la posibilidad de presenciar algo como el festival Starmus, ya que la mayor parte del presupuesto viene de su bolsillo, con una contribución de un 20% de capital privado y público del Gobierno de Canarias, según explican fuentes de la organización. "Conozco a Garik desde hace muchos años y no me ha hecho caso con eso de que no debía juntar música y astronomía", confesó ayer May, que tocará el viernes en el concierto Sonic Universe, donde unirá sonidos de estrellas con la música de Tangerine Dream en el Palacio de Congresos Magma de Tenerife.

Visto en Diario Público.

Un nuevo planeta gemelo de la Tierra

Publicado por Ismael

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El Starmus Festival ha sido inaugurado este lunes en Tenerife. Michel Mayor presenta un nuevo planeta extrasolar parecido a la Tierra. Han intervenido también Buzz Aldrin, Claude Nicollier y Jill Tarter.

Rosa M. Tristán

El Starmus Festival, que conmemora los 50 años del primer vuelo al espacio del ser humano, protagonizado por el ruso Yuri Gagarin, acaba de comenzar en Guía de Isora (Tenerife) con el anuncio del hallazgo de un nuevo planeta extrasolar similar a la Tierra. El astrónomo suizo Michel Mayor, quien descubrió en 1995 el primero, ha señalado que el nuevo HD85512 b es el segundo, con el Gliese 581 e, de lo que quiere que se convierta en un catálogo de candidatos a planetas habitables.

Mayor comparte este lunes junto con los astronautas Buzz Aldrin y Claude Nicollier y con Jill Tarter, directora del programa SETI, de búsqueda de vida extraterrestre, las conferencias de un evento, único en el mundo, que reúne a los grandes protagonistas de la exploración espacial y astronómica para celebrar, durante una semana, el señalado cumpleaños.

Acompañado por Nicollier, que ha pasado más de 1.000 horas en el espacio, colaborando en la puesta en marcha del Telescopio Hubble, Mayor se felicitó de este encuentro, organizado por el astrónomo del IAC, Garik Israelian: "Los astrónomos durante siglos sólo vimos el Cosmos a través de los ojos y gracias a la exploración espacial en 30 años esa ventana se ha ampliado de forma espectacular", aseguró el científico.

Preguntado sobre la posibilidad de encontrar nuevas Tierras, Mayor comentó que el 95% de los más de 500 exoplanetas detectados "son reales" y apostó por la puesta en marcha de una nueva misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), destinada a buscar estrellas muy brillantes, como el Sol, como nueva vía para hallar astros como el nuestro. "El reto es detectar planetas similares en zona habitable y eso no sabemos cuando sucederá".

No obstante, señaló que la ecuación de Drake sobre la probabilidad de que haya planetas con vida extraterrestre "sigue siendo buena", aunque hay incertidumbre sobre cómo será su química, si tendrá placas tectónicas o cuanto tardaremos en localizarla debido a la distancia que nos separa porque "planetas como el nuestro son muy pequeños y difíciles de ver".

Aún así señaló que podría haber más de 20 millones de planetas similares la Tierra en la Vía Láctea, donde hay más de 100.000 millones de estrellas.

Aunque ha dedicado su carrera a buscar planetas en otras estrellas, Mayor reconoció que su sueño es descubrir vida en Marte o en el Sistema Solar. "Sería fantástico ir a Marte y encontrar algo vivo allí. Bueno, yo no, porque no habría dado el perfil de astronauta, y prefiero estar en Tierra", comentó jocoso.

El que sí ha estado, y muchas horas, ha sido su compatriota Nicollier, quien recordaba el calor y la fascinación que sintió en el espacio, en 1993 y 1999, cuando viajó en transbordadores de la NASA para reparar el Hubble. Nicollier reconoce que la decisión de clausurar los 'shuttle' fue difícil, pero que "tienen ya 30 años, son costosos y a veces también peligrosos".

Nicollier, como Mayor, justifica el costo que suponen los proyectos espaciales aún en tiempos de crisis, como el futuro telescopio James Webb, que sustituirá al Hubble. "Si exploramos el Universo es porque es una etapa más de la evolución de la vida en la galaxia. Hay factores que lo limitan, como las radiaciones o la distancia, pero si logramos vencer estos problemas, exploraremos más lejos del Sistema Solar porque es parte de nuestra evolución", ha señalado.

Mayor pone números a esta reflexión: "Solos hemos ido a la Luna, que está a un segundo a la velocidad de la luz. El único planeta idóneo está a 100 millones de años luz, y con una civilización estaría a 1.000 millones. ¿Cómo enviar seres vivos allí? Los optimistas dicen que en futuro tendremos tecnología para conseguirlo, pero piensen en la energía que se necesitará, será tremenda. Podemos soñar, pero la física impone sus límites".

Foto de Michel Mayor por Pepe Torres. Visto en El Mundo.

Ciertas cosas en la edad media sí funcionaban

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Viñeta de Alberto Montt para Dosis Diarias.

El activismo como moda pasajera

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

¿La pancarta? ¿Qué pancarta?

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Viñeta de Manel Fontdevila para Diario Público.

El espíritu científico del mundo islámico

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Desde nuestra posición actual tendemos a pensar que cualquier avance científico que ha recibido la humanidad ha tenido su origen en nuestra civilización occidental. Es un hecho, en cambio, que el mundo islámico lideraba la ciencia mientras nuestra Europa se hallaba sumergida en la Edad Media.

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Jim Al-Khalili


Muchos occidentales deberían pensárselo dos veces antes de suponer que lo que llamamos ciencia moderna sólo empezó con Copérnico en el siglo XVI y que lo que llamamos método científico es una ocurrencia de Francis Bacon y René Descartes en el siglo XVII. Incluso aquellos que tienen un vago conocimiento de que el imperio islámico medieval vivió una era de oro mientras que occidente estaba sumergida en su Edad Media probablemente ven a los académicos de Bagdad, el Cairo o Córdoba como no más que renovadores del conocimiento griego, empeñados en pegarle una limpieza y prestárnoslo para nuestro Renacimiento europeo. La realidad es muy distinta.

Entre el siglo IX y el siglo XV, el idioma internacional de la ciencia era el árabe. Los académicos del mundo islámico (musulmanes, cristianos, judíos, paganos o agnósticos) contribuyeron a un espíritu racional que le dio al mundo el álgebra, la química y los fundamentos de la óptica. Los astrónomos persas y árabes nos dieron las teorías geométricas de la mecánica celeste, la base del modelo heliocéntrico de Copérnico. Los doctores árabes describieron la circulación de la sangre y el funcionamiento interno del ojo siglos antes de que los europeos se preocuparan por esos problemas. Pero el legado más importante de esta era de oro fue aproximarse a ellos basándose en evidencias.

Como científico, humanista y ateo estoy convencido de que el método científico, y el conocimiento que la humanidad ha obtenido de la ciencia, nos da algo más que “una forma de ver el mundo”. Una frase que oigo a menudo de labios de creyentes. No he sido, sin embargo, un apologista contra la religión. En parte porque crecí en un hogar con distintas creencias: un padre musulmán y una madre protestante cristiana. Así que para mí son naturales la tolerancia y el respeto mutuo, y extiendo esa tolerancia hacia la gente de fe, a pesar de mi firme convicción de que están equivocados.

Por desgracia, el mundo musulmán actual deberá recorrer un largo camino para recuperar ese espíritu racional, de hecho no pueden ni permitirse el lujo de acomodar un diálogo honesto y abierto sobre, por ejemplo, la evolución contra el creacionismo. Aquí es donde me distingo de otros humanistas y ateos. Creo que que remarcar esa incompatibilidad sobre ciencia y religión en el mundo islámico es contraproducente, y que es necesario tratar el tema de forma más sutil y tolerante.

La ciencia es un objetivo intelectual que no debería ser siervo de ninguna cultura. El lenguaje científico es común en todo el mundo. De ahí que intentar que el público se comprometa con los asuntos científicos (desde la evolución hasta la genética, pasando por la energía nuclear) debe ser un diálogo intercultural. Lo fascinante es que la universalidad de la ciencia sea una forma de unificar diferentes sociedades, religiones y culturas.

Recordarles a los musulmanes su propia herencia científica creo que les dará un orgullo cultural que necesitan en un momento en el que toda ayuda es poca para librarles de la intolerancia y el extremismo, y abrazar actitudes liberales e ilustradas. Y animarles a mantener el impulso donde hayan decidido levantarse y demandar libertad a sus gobernantes. Si la ciencia demuestra intolerancia hacia la religión, que nadie se sorprenda si recibe lo mismo.

Es un artículo de Jim Al-Khalili para New Humanist.

Elevando los niveles de seguridad nuclear en el mundo

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El Organismo Internacional de la Energía Nuclear se reúne para tomar medidas internacionales que adecúen el nivel de seguridad de las centrales nucleares a los tiempos que corren, tras la catástrofe de Fukishima.

EFE

El Organismo Internacional de la Energía Nuclear (OIEA) comienza hoy una reunión en Viena de cinco días a la que se espera asistan representantes oficiales de más de 150 países, para intentar tomar medidas internacionales que eleven el nivel de seguridad, tras la catástrofe de Fukushima.

Los asistentes, entre ellos una treintena de ministros y secretarios de Estado, tienen mucho trabajo para intentar llegar a un acuerdo entre los participantes sobre cómo puede evitar accidentes en el futuro una acción internacional fuerte.

Antes del inicio de la reunión, algunos estados ya han manifestado su postura de que los detalles sobre la nueva regulación de seguridad se deje a los gobiernos interesados. Sin embargo, otros quieren que sea el OIEA el que marque las líneas maestras de actuación bajo la forma de una normativa internacional.

El desastre de Fukushima ha destapado una preocupación pública mundial sobre la seguridad nuclear. Alemania ha decidido apagar todos sus reactores en 2022 e Italia ha votado contra el plan de reactivar la energía nuclear.

La reunión discutirá también sobre el informe de la emergencia nuclear de Fukushima, que se hará público hoy durante la reunión. Algunas filtraciones apuntan a que las conclusiones establecen que Japón no siguió las líneas de actuación marcadas para responder a la crisis y que no aprendió de otros incidentes en el pasado, en plantas que están ubicadas en zonas con peligro de tsunami.

Eso sí, también se va a elogiar el trabajo duro y arriesgado que han realizado los trabajadores de la planta de Fukushima.

"Los operadores han hecho frente a un escenario catastrófico, de una emergencia sin precedentes y sin energía, sin control sobre el reactor y sin otros instrumentos", se asegura en el informe de 160 páginas.

En total, unas 110.000 toneladas de agua se han acumulado durante estos esfuerzos para enfriar los reactores que se vieron afectados por el terremoto del 11 de marzo y el tsunami. El agua contaminada, con la que se podría llenar hasta 40 piscinas olímpicas, ha supuesto un riesgo al verterse al mar.

El accidente de Fukushima ha sido el mayor desastre nuclear del mundo tras el de Chernobyl (Ucrania) en 1986. El fuerte terremoto y el tsunami generado después provocó la muerte de más de 15.200 personas, mientras que casi 8.500 continúan desaparecidos.

Foto de Yukima Amano, director del OIEA por EFE. Visto en El Mundo.

En realidad Dios es como todos los jefes

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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.

El perro de Schroedinger

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Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.

A las manifestaciones de indignados se viene pegado de casa

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Viñeta de Territorio Vergara para Diario Público.

Vuelven los ochenta

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Del imprescindible humor talibán de Mondongo Fanzine. Feliz fin de semana.

¿Yo? ¿Es a mí? ¿Puedo preguntar yo? ¡Gracias Albert!

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Sarah Palin no habla holandés

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En realidad, probablemente tampoco habla demasiado bien su propio idioma, así que el de la broma acaba de matar moscas a cañonazos.

El sistema siempre ha sido así

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Viñeta de Ernesto Rodera para Diario ADN.

Más humor homeopático

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Viñeta de Alberto Montt para Dosis Diarias.

Comprendiendo a los creyentes

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Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.

Vuelve el existencialismo

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En realidad nunca se fue. Otra cosa es que en tiempos de redes sociales sea demasiado fácil una reputación gracias a no hacer nada. Hazte fan.

La tormenta de Tim Minchin

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Esa tormenta no es más que la típica situación en la que uno de los invitados a tu casa resulta ser un magufo convencido. Y es que pocas situaciones tan incómodas como cuando ponen a prueba tu racionalismo y tu educación al mismo tiempo. ¿Sólo a mí Tim Minchin me recuerda cada vez más al histórico George Carlin? Disfrútalo, porque el humor a este nivel cada vez es más raro.

Por fin la cúpula de Anonymous a cara descubierta ¡sin máscaras!

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Documento excepcional, activistas de Anonymous en el momento de hackear el sitio web de la Policía Nacional.

Desmantelando, que es gerundio

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Con una policía así, duerman todos tranquilos

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Viñeta de JRMora, nuestro azotador de conciencias de cabecera.

Las presas, tan peligrosas como las centrales nucleares

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Por primera vez, el gobierno chino comienza a admitir críticas veladas al macroproyecto hidrológico más grande y caro del mundo, la macro presa de las Tres Gargantas. Todas las fuentes de energía son peligrosas, y ninguna ha causado tantas muertes y un destrozo ecológico comparables a las presas chinas, aunque organizaciones como Greenpeace lo ignoren interesadamente.

David Brunat

En apenas una semana, el centro de China ha pasado de la sequía más absoluta a inundaciones que han causado más de 50 muertos y 40 desaparecidos. Un clima esquizofrénico que tiene al país desconcertado y que ha dejado en la ruina a decenas de miles de agricultores, pescadores y ganaderos que viven a orillas del Yangtsé, el río más largo de Asia, que recorre China como si fuera su médula espinal y aporta agua y alimento en abundancia para abastecer a gran parte del país.

Antes de que las lluvias torrenciales se adueñaran del centro de China, el país estaba inmerso en la peor sequía de los últimos 60 años. La estampa que presentaba el vivero de China era impactante. El caudal del río alcanzó mínimos históricos después de haber recibido hasta el 30% del volumen de lluvia habitual.

La sequía afectó a 36 millones de personas y más de cuatro millones tuvieron dificultades para abastecerse de agua potable. El problema es que la tan deseada lluvia ha aliviado la sequía, pero no ha solucionado la base del problema: las cosechas siguen arrasadas, la población está al borde de la ruina y el ecosistema de toda la región pende de un hilo.

La situación es dramática y, en medio del desastre, un culpable suena cada vez con más fuerza: la presa de las Tres Gargantas, un enorme tapón asentado en el curso medio del Yangtsé que ha contribuido a desestabilizar la zona más fértil y rica en biodiversidad de China. Un proyecto faraónico que el Gobierno convirtió en símbolo de desarrollo en los años noventa y que ahora se le empieza a volver en contra.

Tan grave es la previsión de futuro que hasta Pekín reconoció días atrás, cuando la sequía empezaba a alcanzar proporciones bíblicas, que la presa acarrea "problemas urgentes que deben ser resueltos, desde la correcta reubicación de los habitantes afectados hasta la prevención de desastres ecológicos y geológicos". El Consejo de Estado, por su parte, indicó que "surgieron varios problemas durante la planificación y construcción (terminada en 2006), pero no pudieron ser resueltos inmediatamente debido a las condiciones de cada momento". Una admisión de culpa histórica, pues hasta la fecha cualquier crítica a las Tres Gargantas, el proyecto hidrológico más grande y caro del mundo (18.000 megawatios de potencia y 20.000 millones de euros), era tomada como una afrenta al régimen y castigada con la brutalidad que reciben los disidentes.

"Hay varios problemas que no se contemplaron en el diseño del proyecto y que aparecen ahora, al cabo de una década. Creo que la mejor lección que China puede sacar de la presa de las Tres Gargantas es cómo evitar que otro megaproyecto vuelva a tener efectos devastadores de los que luego tengamos que arrepentirnos", indica Li Yan, especialista en energía de Greenpeace China. El Gobierno está construyendo decenas de instalaciones energéticas, presas en muchos casos, y, según Li, las Tres Gargantas se está tomando como "referencia de lo que no se debe hacer". Algunos analistas políticos incluso insinúan que Hu Jintao y Wen Jiabao, presidente y vicepresidente de China, quieren distanciarse de un proyecto que heredaron y con el que no están del todo de acuerdo.

"Las Tres Gargantas ha causado buena parte de los problemas derivados de la sequía", sentencia Wang Yong-chen, fundadora de Green Volunteers, una de las organizaciones medioambientales chinas más activas. "Sus cisternas están llenas de residuos y contaminan todo el agua de la presa, y esta a su vez impide que discurra el agua a lo largo del Yangtsé. La que cae lo hace sin apenas sedimentos y cuando las compuertas se abren y arrojan toneladas de agua para aliviar la sequía, los márgenes del río no la asimilan y empeoran aún más el problema", detalla, antes de añadir como perjuicios un "aumento en las enfermedades originadas en el agua" y "la reducción de la biodiversidad", ya que la región en la que se asienta la presa es el hogar de miles de plantas y animales autóctonos.

El artículo completo en Diario Público.

Benedicto XVI contra las parejas de hecho

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.